连日来天气变化，经常是由晴转阴后又伴着绵绵细雨，到处是“清明时节雨纷纷”的场景。在这仲春与暮春之交，一场清明雨浣洗着季节，滋润了万物。
在我国传统的二十四节气中，只有清明，既是节日，也是节气。春季有“ 三春 ”，分别是：孟春、仲春、季春，清明是春季的第五个节气，表示季春时节正式开始，一般在阳历4月4日——4月6日之间变动。
清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，主要内容是祭祖扫墓。清明与春节、端午、中秋合称我国四大传统节日。因各地的地域文化、自然条件等有所不同，清明的习俗、内涵、寓意也更加丰富。
丽江有独特的风土人情、民俗文化，在丽江人眼里，但凡节日节点，似乎都离不开美食，且每个节日的美食也承载着不同的意义。清明时节，到处生机盎然，碧草蓝天、柳条新绿、麦浪逐高、瓜豆飘香，在清明节的素菜美食里，炒一盘新鲜的蚕豆、小扁豆，煮一碗豆尖豆腐汤，拌一碗鸡豆凉粉，这是多数寻常百姓家的做法，这些菜品大多与豆类有关，且为露天自然生长的“ 顺季节 ”蔬菜，细品之下，其口感与大棚种植等为方式的反季节蔬菜不同。
然后是荤菜，以传统肉类为主，香肠、米灌肠、腊肉、排骨、猪头肉等，加上祭祖必备食品：糯米小饼、炸“ 高勒 ”片（ 由凉粉皮、玉米粉等为食材的一种干脆片，有时也俗称香片 ），如此，菜品准备便大致完成了。丽江有丰富的美食，故而各地菜品有异，但都非常丰富。
除了准备好菜品，插柳也是一个重要的环节。清早起来后要准备好新鲜的柳条，一般自家大门、小门各插几柳，其余主要插在坟头。柳条为主，再衬以清明花，待墓地周围杂草清理干净，就在坟头插柳插花，烧香敬酒、献上饭菜，旧时荒凉，此时一片新绿。一般家族成员众多者，则干脆带上生食，在山上就地起炉做饭。（ 现在为无火清明，人们从家中带上熟食上坟，后席地而坐用餐，不再生火 ）。
清明节作为中国传统节日，其具有的传统文化意义是非常深远的。先是绿菜食品，以“ 绿 ”为主色，代表生机和希望，寓意万物正茁壮成长。糯米小饼、“ 高勒香片 ”不仅味美，更有祭奠、缅怀、思念之意。
柳条与清明花更有文学层面的意义，“ 柳 ”谐音为“ 留 ”，有怀念、挽留之意；此外，所谓“ 无心插柳柳成荫 ”，这时的柳之所以成荫，是因为它有极强的生命力，故而被赋予复生之意。
有民俗文化专家认为，站在历史的高度，中国四大传统节日都有着相同的功能，即由祖先崇拜形成的凝聚力，这些凝聚力包括家族凝聚力、民族凝聚力、国家凝聚力、文化凝聚力等，具有非常重要的意义。中华传统文化能做到儒、释、道并驾齐驱，即是与祖先崇拜形成的文化凝聚力密切相关，简而言之，派别有异，但都奉行祖先崇拜。清明节也一样，祭祖以托哀思，插柳而期未来！
